David Copperfield : la vie du magicien le plus riche du monde
Dernière mise à jour : 24 sept.
Attention : cet article ne traite pas du roman de Dickens, mais bien de David Copperfield magicien, l'illusionniste américain né en 1956. Cet article dresse un portrait complet de cette légende vivante : ses grandes illusions, sa résidence à Las Vegas et sa place actuelle dans l'histoire de la magie mondiale.
En bref : né David Seth Kotkin en 1956 dans le New Jersey, David Copperfield enseigne la magie à l'université de New York à 16 ans, fait disparaître la Statue de la Liberté en 1983 et s'installe au MGM Grand de Las Vegas en 2003. Palmarès vérifié : 21 Emmy Awards sur 38 nominations, 11 Guinness World Records, Chevalier des Arts et des Lettres. Forbes estimait sa fortune à 800 millions de dollars en 2013.
Sommaire
Quelle est l'histoire de David Copperfield magicien ?
À 16 ans, il enseigne déjà la magie à l'université de New York. Sa carrière décolle en 1974 avec la comédie musicale The Magic Man à Chicago : à 18 ans, trois semaines après son entrée à l'université Fordham, il quitte les cours pour ce rôle principal, où il chante, danse et crée la plupart des illusions du spectacle. En 1977, ABC lui confie sa première émission télévisée, The Magic of ABC, rebaptisée ensuite The Magic of David Copperfield.
Le format va durer près de vingt-cinq ans et bouleverser la mise en scène de l'illusionnisme.
Son approche rompt avec les codes du music-hall : narration, musique cinématographique, décors monumentaux et émotion au centre du numéro. David Copperfield illusionniste transforme la grande illusion en spectacle télévisuel de prime time, capable de rivaliser avec les fictions et les shows musicaux les plus populaires.
Les récompenses s'accumulent. Ses émissions ont remporté 21 Emmy Awards sur 38 nominations (source : Wikipédia, d'après Forbes), un total exceptionnel dans le paysage télévisuel américain. Il est le premier magicien vivant à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, et le gouvernement français lui a remis le titre de Chevalier des Arts et des Lettres — le premier jamais décerné à un magicien. La Bibliothèque du Congrès l'a par ailleurs inscrit parmi ses « Living Legends ».
Cette filiation compte pour Vadrame : la scénographie moderne de la magie doit beaucoup à ce pionnier qui, l'un des premiers, a compris que l'illusion parle d'abord au cœur, ensuite à la raison. Pour explorer plus largement cet héritage, le dossier sur l'histoire de la magie et du mentalisme prolonge le sujet.
Comment David Copperfield magicien a fait disparaître la Statue de la Liberté ?
La mise en scène est spectaculaire. Le public est assis sur une plateforme faisant face à Lady Liberty. Deux tours métalliques soutiennent un rideau géant.
Radars et projecteurs balaient la nuit new-yorkaise. Le rideau se lève, on entend le son des hélicoptères, et lorsqu'il retombe : plus rien. Un cercle lumineux vide, à l'endroit même où trônait la statue quelques secondes plus tôt.
Le secret, jamais officiellement révélé par l'artiste, tient à un principe classique de la grande illusion : le point de vue. La plateforme du public aurait été discrètement pivotée durant l'obscuration par le rideau, décalant l'angle de vision de quelques degrés — assez pour cacher la statue derrière l'une des tours de soutien, tandis qu'un jeu de projecteurs recréait le halo lumineux attendu à sa place.
Ce qui fait de ce numéro un monument, ce n'est pas la mécanique, c'est la dramaturgie. Le magicien David Copperfield introduit sa performance par un discours sur la liberté, sur ce qu'elle représente et sur ce que signifierait sa disparition. Il transforme un tour de scène en méditation politique et poétique.
L'illusion lui vaudra une diffusion mondiale et l'entrée définitive dans la culture populaire. Elle s'ajoute à une série de grandes illusions signatures : disparition d'un Learjet (1981), lévitation au-dessus du Grand Canyon (1984), traversée de la Muraille de Chine (1986), évasion d'Alcatraz (1987), disparition d'un wagon-restaurant de l'Orient-Express (1991) et envol sur scène (1992). Chaque numéro raconte une histoire avant d'exécuter un secret.
Où en est David Copperfield aujourd'hui ?
Le show au MGM Grand demeure l'un des rendez-vous les plus courus du Strip : la résidence y est installée depuis 2003, à raison de quinze représentations par semaine de quatre-vingt-dix minutes, avec un répertoire mêlant classiques (téléportation du public vers une île tropicale) et créations récentes. Le tableau ci-dessous récapitule les grands repères de son activité actuelle :
Repère | Détail | Localisation |
Résidence principale | 15 représentations par semaine, depuis 2003 | Las Vegas, Nevada |
Records mondiaux | 11 Guinness World Records | International |
Résidence privée | Archipel Musha Cay (11 îles) | Bahamas |
Programme humanitaire | Project Magic — rééducation | 1 100 hôpitaux, 30 pays |
Sa dimension humaine mérite aussi d'être soulignée. Le programme Project Magic, monté en 1981 avec l'ergothérapeute Julie DeJean, utilise les techniques de prestidigitation pour rééduquer des patients souffrant de handicaps moteurs ou cognitifs. Reconnu dès 1982 par l'American Occupational Therapy Association, il est déployé dans plus de 1 100 hôpitaux et 30 pays.
Vadrame partage cette conviction que la magie dépasse le divertissement : elle crée du lien, restaure de la confiance, ouvre un espace de rêve. Pour découvrir un autre géant de la discipline, le portrait de Harry Houdini, le magicien de l'évasion éclaire une autre facette de cet art.
Quelle est la fortune de David Copperfield magicien ?
Le seul ordre de grandeur publié vient de Forbes, qui estimait sa fortune à 800 millions de dollars en 2013 ; aucune réactualisation officielle n'a suivi. Le même magazine le décrit comme le magicien au plus grand succès commercial de tous les temps : 33 millions de billets vendus et plus de 4 milliards de dollars de recettes cumulées dès 2006, davantage qu'aucun autre artiste solo. Cette valorisation repose sur plusieurs piliers construits depuis quatre décennies, à commencer par la résidence du MGM Grand.
L'archipel Musha Cay, onze îles rachetées en 2006, constitue le second gisement. Loué en exclusivité à des familles fortunées, des célébrités et des grands patrons, il génère des revenus considérables tout en s'appréciant à mesure que le marché du luxe insulaire se raréfie. Oprah Winfrey et John Travolta y auraient séjourné, et Sergey Brin, cofondateur de Google, s'y est marié.
Vient ensuite un actif méconnu du grand public : la collection privée que David Seth Kotkin a patiemment constituée dans un entrepôt secret de Las Vegas. Le musée abrite environ 80 000 pièces liées à l'histoire de l'illusionnisme, dont des automates de Robert-Houdin, des accessoires de Houdini et des manuscrits rarissimes. Il est né en 1991 du rachat de la Mulholland Library of Conjuring and the Allied Arts, qui abritait la plus grande collection Houdini au monde.
Source de revenus | Nature | Poids estimé |
Résidence MGM Grand | Billetterie quotidienne | Très élevé |
Musha Cay (Bahamas) | Location de luxe | Élevé |
Collection privée | Actif patrimonial | Très élevé |
Droits TV et licences | Rentes historiques | Modéré |
Questions fréquentes
Quelle est la nationalité de David Copperfield ?
Né David Seth Kotkin en 1956 à Metuchen dans le New Jersey, il est américain. Son père, né à Brooklyn, était le fils d'immigrés juifs venus d'URSS — de l'actuelle Ukraine ; sa mère est née à Jérusalem. Il a choisi son nom de scène en s'inspirant du roman de Charles Dickens.
La France l'a néanmoins décoré Chevalier des Arts et des Lettres, une reconnaissance rare pour un artiste de scène étranger.
Où vit David Copperfield aujourd'hui ?
L'artiste partage son temps entre Las Vegas, où il assure sa résidence quotidienne, et son archipel privé de Musha Cay aux Bahamas. Il possède également plusieurs propriétés dans le Nevada, dont un entrepôt-musée qui abrite sa collection historique d'objets magiques. Sa compagne, la mannequin française Chloé Gosselin, est installée à New York.
Comment le magicien David Copperfield prépare-t-il ses grandes illusions ?
Chaque numéro mobilise une équipe pluridisciplinaire : ingénieurs, architectes, scénographes et consultants magiques. Les prototypes sont mis au point et répétés longuement avant la première publique.
Cette organisation quasi industrielle explique l'échelle de ses effets.
Pourquoi David Copperfield ne se produit-il pas en France ?
Sa résidence quotidienne à Las Vegas l'immobilise depuis plus de deux décennies. Les tournées européennes coûtent une fortune à monter compte tenu du matériel scénique nécessaire.
Aucune date de tournée française n'est annoncée à ce jour.
Quel est le tour le plus célèbre de David Copperfield ?
La disparition de la Statue de la Liberté en 1983 reste son illusion la plus mythique, retransmise en direct devant des millions de téléspectateurs. Suivent la traversée de la Muraille de Chine, le vol sur scène et la téléportation instantanée du public vers une île tropicale. Chacun de ces numéros a marqué durablement l'histoire de l'illusionnisme moderne.
David Copperfield a-t-il des enfants ?
Oui, il est père de trois enfants : Dylan, Audrey et Sky, cette dernière née le 10 février 2010 de sa relation avec la mannequin française Chloé Gosselin. L'artiste protège soigneusement la vie privée de sa fille et n'associe jamais son image publique à celle de sa famille. Ce cloisonnement strict entre scène et intimité fait partie de sa discipline professionnelle depuis les débuts.
Retenir un artiste de la trempe de David Copperfield pour un événement privé relève évidemment de l'inaccessible, mais son héritage inspire chaque prestation signée Vadrame : préparation méticuleuse, sens du récit et respect absolu du public. Vadrame conçoit des animations sur mesure pour les séminaires, mariages et soirées d'exception à Marseille, Aix-en-Provence, Avignon, Montpellier, Nîmes, Montélimar et Valence. Ses formats sont présentés sur vadramemagicien.com pour imaginer votre prochain moment magique.
À propos de Vadrame
Vadrame Clair est magicien et mentaliste professionnel, installé en Vaucluse et déclaré au Guso. Ancien champion du monde de kick-boxing, il intervient à Marseille, Aix-en-Provence, Avignon, Montpellier, Nîmes, Montélimar et Valence pour des événements d'entreprise et des célébrations privées, auprès d'un public adulte. Plus de 1 700 événements et plus de 500 avis clients. Passionné par l'histoire de son art, il en a retracé les grandes heures dans son article dédié à l'histoire de la magie et du mentalisme dans le Sud, à lire pour prolonger la découverte.
Commentaires